Tusea poate fi: umedă (cu expectoraţie), seacă (fără expectoraţie) şi mixtă.
Tusea umedă este o tuse „din piept” şi apare ca un mecanism reflex de expulzare a factorilor iritativi printr-o secreţie abundentă de mucus. Se întâlneşte frecvent în bolile inflamatorii (astm, sinuzite recurente, BPOC, insuficienţă cardiacă).
Tusea seacă este o tuse „din gât”, iritantă şi fără mucozităţi, ce trebuie calmată şi încurajată, nu inhibată. Se întâlneşte în alergii, TBC, afecţiuni ORL sau cardiace, carenţe cronice de fier.
Tusea mixtă apare ca o consecinţă a unui tratament incomplet, în diverse stadii ale vindecării.