Proteinele sunt constituenti esentiali ai organismului si se clasifica in functie de valoarea lor biologica, determinata de continutul in aminoacizi esentiali. Proteinele animale au o valoare biologica mai mare decat cele vegetale. Orice proteina fara unul din aminoacizii esentiali (incompleta) are o valoare biologica scazuta.
Proteinele sunt importante in dieta noastra pentru a indeplinesc mai multe functii: