Traseul cerebral care regleaza vulnerabilitatea la capacitatea nicotinei de a induce dependenta a fost identificat de cercetatorii de la Scripps Research Institute, Statele Unite.
Nicotina actioneaza asupra creierului stimuland receptorii nicotinici ai acetilcolinei (nAChRs), alcatiti din diferite tipuri de sub-unitati, dintre care una, cea denumita „alfa-5”, a facut obiectul acestui studiu.
Cercetatorii americani au descoperit ca modelele animale purtatoare ale unei mutatii care inhiba sub-unitatea acestui receptor, consumau mult mai multa nicotina decat ceilalti, si ca acest efect poate fi inversat prin restructurarea exprimarii genei.